Підштовхнути до такого рішення (стати вегетаріанцем) можуть різні причини – від турботи про своє здоров’я до релігійних і політичних переконань. Наприклад, режисер Джеймс Кемерон є веганів і впевнений: «Ви нічого не зможете зробити для майбутнього світу – світу після нас, світу наших дітей, – якщо не перейдете на рослинний раціон». Пол Маккартні, вегетаріанець з багаторічним стажем, також закликає бути більш уважним до свого раціону і радить, що не їсти м’ясо хоча б раз на тиждень. Причин бути вегетаріанцем може бути багато, Юлія Корнєва, експерт по здоровому способу життя, засновник проекту оздоровити життя і довголіття Live up !, вибрала з них найпереконливіші і представила на ваш суд.
Нормалізація кров’яного тиску
Вегетаріанські дієти сприяють нормалізації кров’яного тиску. Ще на початку XX століття дієтологи помітили, що люди, які не їли м’ясо, мали нижчий кров’яний тиск. Було також виявлено, що вегетаріанські дієти можуть протягом двох перших тижнів значно зменшити тиск.
Ніхто не знає точно, чому рослинний раціон працює так добре, але, ймовірно, відсутність м’яса, молочних продуктів і тваринних жирів знижує в’язкість крові, а це в свою чергу знижує тиск. Знизити тиск допомагає і калій, яким багаті овочі і фрукти.
Зниження ризику захворювання на рак
Рослинна дієта по своїй природі містить мало насичених жирів, багато клітковини і фітохімічних речовин. Все це допомагає запобігти раку.
Серйозні дослідження, проведені в Німеччині, Англії і США, показали, що прихильники рослинної їжі на 40% менше схильні до захворювання на рак, чим м’ясоїди. Відсоток захворювання на рак грудей значно менше в країнах, населення яких харчується в основному рослинами, наприклад, в Китаї.
М’ясо і молочна продукція роблять серйозний вплив на виникнення різних форм ракових захворювань, в тому числі раку кишечника і грудей, а також впливають на освіту простатиту. Наприклад, за результатами досліджень Гарвардської медичної школи, в яких брали участь десятки тисяч чоловіків і жінок, було виявлено, що регулярне вживання м’яса збільшує ризик виникнення раку кишечника на 300%. Дієта, багата тваринним жиром, також активізує вироблення організмом естрогену, зокрема естрадіолу, а підвищений вміст цього гормону пов’язують з раком грудей.
Запобігання розвитку діабету
Діабет II типу можна контролювати, а іноді навіть вилікувати рослинної дієтою з низьким вмістом жиру (поряд з регулярними фізичними вправами). Раціон, багатий клітковиною і складними вуглеводами, дозволяє інсуліну працювати більш ефективно. Завдяки цьому діабетикам легше регулювати рівень глюкози.
Вегетаріанство не може усунути потребу в інсуліні у людей, які страждають на діабет I типу, але часто може зменшити кількість необхідного інсуліну. До речі, деякі вчені вважають, що діабет I типу може бути викликаний аутоімунної реакцією на молочний білок.
Полегшення нападів астми
Дослідження, проведене в 1985 році в Швеції, показало, що астматики, які дотримуються веганскої дієти протягом року, менше потребують лікарських препаратах, а тяжкість нападів астми у них знижується: 22 людини з 24 відзначали поліпшення до кінця року.
Позбавлення від остеопорозу, утворення каменів в нирках і в жовчному міхурі
Дієта з високим вмістом білка, особливо тваринного білка, як правило, виводить з організму більше кальцію, оксалатів і сечової кислоти. А ці речовини є основними компонентами каменів в сечовивідних шляхах.
Аналогічним чином типовий м’ясний раціон, який містить велику кількість холестерину і жирів, збільшує ризик утворення жовчних каменів. Для жінок-м’ясоїдів цей ризик підвищується майже в два рази в порівнянні з вегетаріанцями.
Менше ризикують вегетаріанці заробити і остеопороз. Оскільки продукти тваринного походження вимивають кальцій з організму, їх вживання сприяє втраті кісткової маси. У країнах з переважно рослинною дієтою (і з низьким вживанням молочної продукції) остеопороз зустрічається рідше. Кальцій важливий для організму, але немає необхідності отримувати його з молочних продуктів.
Збереження навколишнього середовища
На додаток до турботи про своє здоров’я існують і інші вагомі причини виключити з раціону продукти тваринного походження. Виробництво м’яса – дорогий і шкідливий для навколишнього середовища процес. По-перше, необхідні значні простору для вирощування тварин. По-друге, викид парникових газів при виробництві 1 кілограма яловичини в 30 разів більше, чим при виробництві 1 кілограма сочевиці. По-третє, для виробництва м’яса необхідно в кілька разів більше води, чим для овочів. По-четверте, тварини залишають величезну кількість відходів, які зазвичай забруднюють навколишнє середовище на багато кілометрів навколо фабрики.
Звичайно, все сільське господарство негативно позначається на стані навколишнього середовища. Але якщо вже людям необхідно харчуватися, то варто частіше робити вибір на користь рослинної їжі, оскільки її виробництво завдає менше шкоди екології.
Захист тварин від страждань
Тварини, вирощувані для забою, багато страждають. Деякі з них страждають кожен день свого життя. Наприклад, це стосується корів в молочній промисловості, курей, які використовуються для отримання яєць, а також тварин, вирощених для виробництва м’яса. Сьогоднішні ферми все менше схожі на сімейні підприємства і все більше нагадують «заводи», де ефективність має пріоритет над добрим ставленням до тварин.
Порятунок людей від голоду
Майже мільярд людей на планеті страждають від голоду і недоїдання. Більше 40 мільйонів людей щорічно вмирають голодною смертю, і більшість з них – діти. Незважаючи на це більше третини світового врожаю зернових вирощується не для людей, а як корм для худоби. Наприклад, в Сполучених Штатах сільськогосподарські тварини споживають 70% усієї виробленої пшениці. Якщо годувати людей замість худоби, ніхто не буде голодувати.